Po raz pierwszy zaobserwowano je w 1885 roku. Jeszcze kilka lat temu były zagadką stulecia, a badał je specjalnie do tego celu przeznaczony satelita amerykański. Najłatwiej odnaleźć je na letnim nieboskłonie północnym. Tajemnicze i piękne obłoki srebrzyste, bardzo delikatne i kapryśne, są jednym z najpiękniejszych zjawisk kosmicznych, jakie można zaobserwować gołym okiem.